Partiendo de la construcción de un motor de búsquedas, Google a alcanzado nivels de penetración cultural y política en todas las sociedades del mundo. ¿ Es esto bueno o malo?

Google quiere digitalizar el mundo entero. Lo que comenzó en 1996 como un proyecto escolar de dos estudiantes de la Universidad de Stanford se ha convertido en el curso de los últimos trece años en una corporación multimillonaria que cuenta con 20.000 empleados en todo el mundo. Google es el motor de búsqueda más popular, procesando 60 por ciento de todas las búsquedas que se hacen en Internet. De hecho, es tan popular que el nombre de la empresa ha echado raíces en el lenguaje coloquial anglosajón en forma de verbo: “to google” significa “usar el motor de búsqueda de Google para obtener información vía Internet”. Esta definición fue incluida en el Diccionario de Inglés Oxford en 2006.

Volumen, rapidez y exactitud

El éxito inicial de Google se basó en la velocidad y exactitud de su motor de búsqueda, que siempre se mostró más eficiente que el de sus competidores. “Cuando arrancó, Google era únicamente un motor de búsqueda. La página web era atractiva y su nombre sonaba bien. Además parecía funcionar mejor que sus contendientes, llevando a sus usuarios con mayor precisión a la fuente de información que ellos estaban buscando”, comenta Neil Richards, profesor de Derecho en la Universidad de Washington, en St. Louis, recordando los primeros días de Google.

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Aumentan día a día los problemas legales para los buscadores en Internet. Su responsabilidad legal.

Un reciente fallo en Argentina ha condenado a Google y Yahoo a raíz de la demanda instaurada por la modelo Virginia Da Cunha, por los hechos de que al “googlear” su nombre encontró en los resultados de búsquedas su nombre, fotografías e imágenes que eran vinculadas y utilizadas en forma indebida y sin consentimiento con sitios de contenido sexual, pornográfico, de acompañantes y otras actividades ligadas con el tráfico de sexo.

El tema de la responsabilidad o no de los intermediarios de Internet (ISPs proveedores de acceso a Internet, proveedores de Hosting, directorios y buscadores de Internet) se viene debatiendo hace mucho tiempo.

Como primer antecedente, en Estados Unidos la sección 230 (c) (1) de la Communications Decency Act (Ley de Decencia en las Comunicaciones) del año 1996 estableció que los proveedores de servicios informáticos interactivos (entre los cuales se encuentran incluidos los buscadores) son inmunes a los reclamos de responsabilidad por información publicada por terceros.

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Un día, el verano pasado, el motor de búsqueda Google pasó, sin bombos ni platillos, un hito. Añadió la billonésima dirección a la lista de páginas en la red de las que tiene conocimiento. Sin embargo, con todo y lo imposiblemente grande que podría parecer ese número, representa sólo una fracción de toda la red.

Más allá de ese billón de páginas se encuentra una red aún más vasta de datos ocultos: información financiera, catálogos de compra, horarios de vuelo, investigación médica y todo tipo de material adicional almacenado en bases de datos que permanecen, en gran parte, invisibles a los motores de búsqueda.

Los desafíos que enfrentan los principales motores de búsqueda para penetrar la así llamada “red invisible” ayudan mucho a explicar porque aún no pueden brindar respuestas satisfactorias a preguntas como: “¿cuál es la mejor tarifa para volar de Nueva York a Londres el próximo jueves?”. Las respuestas están fácilmente disponibles, si sólo los motores de búsqueda supieran cómo encontrarlas.

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